止回阀作用是防止介质倒流的阀门，某些工况下防止了泵及驱动电动机反转，以及阻止容器、管道内介质的泄放。
按结构形式，止回阀可分为升降式、旋启式和蝶式三种。其中，升降式和旋启式为止回阀的主流品种；以上几种止回阀在管路中多采用螺纹连接和法兰连接，少数型号采用焊接连接。
止回阀的工作特点是载荷变化大，启闭频率小，一投入关闭或开启状态，适用周期便很长，且不要求运动部件运动。